- Ja, det har gått bra for meg personlig, synd at det hjelper så lite fro laget. Dette er det tredje året i Tippeligaen for meg, i de to andre sesongene i Strømsgodset slet jeg mye med skader og jeg måtte gjennom fire-fem operasjoner. Jeg trengte virkelig en stabil sesong nå, sier Hagen, som i følge Dagbladet har vært Engas beste spiller og den 23. beste av alle i serien. Også VG og Nettavisen mener han har vært blant de beste i år.

- Klart, jeg var jo ikke så høy i hatten da jeg kom på de første treningene, men etter hvert merker man jo at respekten i spillergruppa stiger. Det er som Kjetil sier, i enhver gruppe er det tre-fire sjefer. Ikke det at jeg er sjef, altså, men etter hvert blir det sånn at det er mer naturlig å kjefte, man tør å si mer når man er varm i trøya. Jeg trives veldig godt i Vålerenga.

- He-he, jeg er nok ikke noe bymenneske, jeg. Vi trives best på bondelandet både Rune og jeg. Nå tenker vi begge på å kjøpe oss hus et eller annet sted på kornåkeren. Det blir mye bilkjøring til Oslo, men det går bra, sier Erik fornøyd, så vi minner han på årets ni serietap.

- Det må ha vært mot LSK hjemme, vi hadde vel 10-1 i målsjanser og tapte 0-1. Det var ikke noe artig, og i alle fall ikke mot dem. Jeg er ikke særlig glad i den klubben, og det ville vært ekstra deilig å vinne til helgen. Vi vet at det blir kriging mot dem, da er det bare å svare med samme mynt, vi rundspilte dem jo hjemme.

- Det har liksom blitt en trend i år, vi har hatt det meste av spillet, likevel har vi tapt. Ikke misforstå meg, men det er nesten bedre å tape 0-4 som mot Stæbak enn å styre kampen og tape på overtid.

- Jeg tror noe av problemet er at når vi ikke setter sjansene våre tidlig, så binder folk seg. Det er et stort press å spille for Vålerenga, og folk vil veldig gjerne gjøre det bra, det er bare å få den ekle ballen i nettet. Spillestilen fungerer jo, og vi skaper sjansene.

- Ja, vi må ikke lure oss selv og tro at vi ikke kan rykke ned, den feilen gjorde vi i Strømsgodset i fjor. Vi trodde laget var for bra til å rykke ned, men det skjedde likevel. Stemningen i spillergruppa i Vålerenga er imidlertid god, selv om noen av de som ikke får spille så mye selvsagt er litt frustrerte. Slik er det alltid, men alle har et ansvar for å backe opp dem som spiller.

- Vi er enige om ikke å tenke så mye på å utvikle spillet videre, nå må vi tilbake til scratch, jobbe med de samme arbeidsoppgavene som vi hadde i vinter. Nå skal vi gjøre det som vi er best til på en enkel måte.

- Vel, Kristen scora ikke han heller, og Lennart er vel heller ikke den mest målfarlige. Men de er unge og gir nye impulser til oss andre, begge er hurtige og tekniske og virker pigge. Jeg synes det er riktig å gi Kristen spilletid med en gang.

- Ja, det synes jeg var riktig både for ham og klubben. Dessuten må vi være så ærlige og si at Pagge ikke har fungert som spiss i år, han har nesten ikke scora for oss. Vi får håpe det løsner.

- Nei, det gjør jeg ikke, jeg er heller ikke overtroisk. Det smeller når dommeren blåser i fløyta, ingen trenger å klappe meg på ryggen, sier Hagen. Og av en eller annen grunn tror vi på ham.