Tom Henning Hovi gleder seg til å møte Viking i Stavanger. Kapteinen sier stemningen i laget er god: - Spillerne har i det siste ikke tenkt på tabellsituasjonen, bare cupkampen.

- Det er jo litt spesielt når det er kvartfinale, alle er innstilt på å bite godt fra seg. Vinner vi blir det semifinale, og da er ikke cupfinalen langt unna. Jeg har ikke spilt i en cupfinale, men gutta som har gjort det, skryter fælt av opplevelsen. Men jeg var på Ullevål i 1997.

- Hvordan påvirkes spillergruppa av Ivar Hoff og alt det andre styret som har vært rundt klubben etter forrige serierunde?

- Det virker ikke inn på spillerne i det hele tatt. Mye ståk og tjo og hei er vanlig i denne klubben, sånn har det vel egentlig alltid vært. Det er mer fokus og større interesse rundt Vålerenga enn for eksempel Skeid, hvor jeg spilte tidligere.

- Føles det urettferdig, eller er det kanskje en fordel for klubben?

- Jeg vet ikke, vi er i alle fall vant til at det er sånn. Det er vel verre for de utenfor klubben, som merker at pressen bare er opptatt av Vålerenga. For Stabæk, som spilte kjempebra og vant 4-0, må det jo ha vært merkelig at hele fokuset etter kampen var på oss.

- Hvordan har det vært å ha spillefri i helgen?

- Alltid godt å ha en pause hvor man får gjort ande ting. Vi trente hardt og bra i forrige uke med egentrening på lørdag, jeg tror det har vært fint med en liten pause.

- Trives du som midtstopper?

- Jeg har ikke spilt midtstopper over så lang tid tidligere, men jeg trives godt i rollen. I de to tidligere sesongene spilte jeg vel på åtte-ni forskjellige plasser, nå føler jeg at jeg får utviklet meg mer og at det er lettere å bli stabil. Men jeg spiller uansett der treneren plasserer meg.

- Er det annerledes å spille for Vålerenga som kaptein?

- Nei, jeg er den samme typen uansett. Jeg prøver å dra med meg de andre gutta også, det er jo en del av jobben som kaptein.

- Er det egentlig nok guts i gutta?

- Ja, det er det definitivt. Det er mange ulike typer, men jeg har aldri hørt at noen av dem ikke har tatt ut alt i kamp. Sånn skal det også være.

- Hva er det som har gått galt i år, da?

- Det synes jeg det er vanskelig å svare på. Men kort sagt har vi scoret for få mål og vunnet for få kamper. Jeg prøver å ikke tenke tanken på nedrykk, samtidig er jeg klar over at vi nok trenger sju til ni poeng til for å unngå kvalifisering. Samme hvem vi møter nå blir det tøft.

- Skal dere overnatte i Stavanger i kveld?

- Det avhenger av om det blir ekstraomganger eller ikke.

- Da blir det kanskje en øl etter kampen med seierÉ

- He-he, nei, det venter vi med til etter sesongen. I frihelger er det naturligvis helt ok å ta seg en øl, men ikke når vi har ny kamp allerede søndag. I min kontrakt står det for øvrig at jeg ikke har lov til å vise meg på et offentlig utested de siste 48 timene før kamp. Så da blir det gjerne video og cola hjemme. Men en cola tidlig på fredagskvelden på Horrigan, må jo være i orden, sier 28-åringen, som håper på ny Enga-seier i kveld. Den forrige kom 26. juli.