- Jeg holder med Vålerenga når laget møter alle andre enn Lillestrøm, sier Ivar Hoff, som skal se Vålerenga – Lillestrøm fra tv-studio i Bergen, til VPN.

Hoff er ekspertkommentator i TV2, og kjent for å slenge med leppa i alle retninger. Det har han nå gjort i tre sesonger. Det siste laget han trente var Hamkam. Oktober 1993 fikk han sparken i Lillestrøm.

- Du har slengt mye dritt om Vålerenga?
- For lag som er dårlig er det tøft å høre sannheten. Konfronter meg med det jeg har sagt, og jeg kan stå inne for det.

- Du sa jo at Pascal Simpson hade for trang shorts?
- Nei, jeg sa at han burde ringe Grete Roede, og det var dumt sagt av meg. Men jeg registrerer også at han gikk ned åtte kilo sesongen etter. Uansett er han et mislykka innkjøp. Allerede da Tjærnås og Nordbrekken sa at han muligens kommer til å spille for Vålerenga, og du kunne se ham hinke bortover på krykker, var jeg tvilsom til å betale åtte millioner kroner for en mann i slutten av 20-åra med kneproblemer. Men han var bra mot Brann, og scoringen var fin.

- Tror du han kommer til å blomstre opp nå?
- Blomstre opp i forhold til hva? Årets Vålerenga-lag er egentlig ikke så dårlig, de klarer bare ikke å lage nok mål. I Bergen var laget absolutt med, og da de utlignet til 1-1 avanserte laget fra 13. til 9. plass på tabellen. Men laget mangler en goalgetter, sier Hoff.

Eksperten sier også at han ikke er overrasket over at laget ligger der de gjør.

- Det visste jeg før sesongen. Når laget har trøbbel med det utenomsportslige, akkurat som Lillestrøm hadde med Even Pellerud og Brann har hatt mange ganger, så påvirker det også prestasjonene på banen. I vinter var klubben mer opptatt av hvilken kropp som skal være formann. Dessuten er ikke laget forsterket, de må tydeligvis ha glemt at de i fjor hadde Carew og Diallo, når man selger slike kvalitetsspillere uten å fylle opp med nye, blir det tøft. Det holder ikke å skylde på økonomi hvis man kastrerer et lag. Jeg tror Vålerenga får en tung sesong, sier Hoff, som mener laget heller ikke burde kvittet seg med Kaasa og Haug.

- Det er dumt å si at Vålerenga har vært uheldige i år, men det er riktig å si at de ikke har hatt marginene på sin side. Samtidig har altså klubben gått i den samme fella sesong eter sesong: For dårlig stall. Jeg sa det også da de rykket opp igjen etter 1997-sesongen, de stilte jo nesten med det samme laget som rykka ned året før. Det kunne ikke holde, sier Hoff.

Så overrasker mannen, som har A-lagskamper for Lillestrøm i 3. divisjon, men som ga seg for å bli formann i klubben. Han førte faktisk LSK til topps på den tiden hvor hvit dress var arbeidsantrekk på Åråsen, og er fremdeles medlem av LSK:

- Men jeg er jævlig glad i Vålerenga, og kan når som helst stille opp på den puben i Oslo og delta i spørrekonkurranse om hvem som vet mest om klubben. Klubben har alltid hatt en stor plass i mitt hjerte, helt siden mitt store forbilde, Leif Olsen, spilte der. Jeg var forresten så heldig at jeg fikk spise middag med han andre påskedag, og fikk høre mange gode historier fra den gangen Vålerenga var det beste fotballaget, sier Hoff.

- Lillestrøm gjør det heller ikke spesielt bra i år?
- De har også solgt kvalitetsspillere uten å hente inn nye. De prioriterer penger til driften fremfor å kjøpe gode spillere. Klubber som hele tiden må finne spillere i lavere divisjoner og utvikle disse videre, vil få problemer. Arne Erlandsen har så langt gjort en god jobb, men i år blir det en tøff sesong. Men jeg tror Start og Bryne rykker ned, og at Rosenborg vinner gullet. Moro at Brann har starta godt, men Rosenborg roter ikke bort poeng mot lag som Odd, Bryne og Bodø, som jeg tror Brann vil gjøre. Molde sliter på grunn av salget av Andreas Lund. Derfor vinner Rosenborg i år også.

- Kommer du til å trene noen lag igjen?
- Jeg har levd så lenge at jeg har sluttet å spekulere i sånt. Men hvis de ringer fra Vålerenga, så vil jeg vurdere å si ja. Det er en spennende klubb. Rosenborg, Brann og Vålerenga burde jo egentlig bare feie over de andre klubbene i landet.

- Det er vel ikke veldig sannsynlig at Vålerenga ringer deg?
- Det er det du som sier, jeg vil ikke utelukke noe som helst.

- Hva synes du om jobben som Tom Nordlie har gjort?
- En trener vil alltid bli vurdert ut fra tabellen, det holder ikke å prate om noe annet enn det. Og per dags dato ligger Vålerenga på nedrykksplass.

- Liker du egentlig Vålerenga så godt som du sier?
- Ja, det har jeg gjort helt siden fatter’n tok med meg på Bislett som 12-åring i 1960. Jeg kan nok mer om klubben enn de aller fleste, og hvis jeg blir invitert til å være med i en spørrekonkurranse, noe jeg sikkert ikke blir, da skal jeg stille i hvit dress, sier Hoff og ler.

- Nei, ikke hvit dress, men jeg kommer, sier han.