Kent Karlsen liker seg i Haugesund, ikke minst fordi han spiller fast som midtstopper. Men han legger ikke skjul på at det er andre rammer rundt kampene på Vestlandet, og at Vålerenga er klubben i hans hjerte.

- Da jeg gikk ut på banen til første seriekamp, var det helt stille på stadion. Jeg er vant til jubel fra Klanen, så jeg så meg rundt for å se om det var noen der for å se på. Jeg savner den enorme stemningen rundt Enga sine kamper, sier 27-åringen, som har markert seg svært positivt i sin nye klubb. I serieåpningen mot Bodø/Glimt (2-2) var han blant banens beste, også mot Molde (1-2) klarte KK seg bra.

- Hvorfor dro du til Haugesund?

- Jeg dro for å spille fotball i Tippeligaen. Haugesund ville først ha Knut Henry over, men det ville ikke Enga. Så dukka mitt navn opp, og en halv time innen overgangsfristen før første kamp, ordnet kontrakten seg.

- Det var litt surr før det ble enighet?

- Ja, det dreide seg om økonomi. Nå slipper Haugesund å betale lønna mi de tre siste månedene av kontrakten. Etter denne sesongen går kontrakten min ut, hva som skjer, vet jeg ikke. Haugesund er selvsagt aktuelt, men ingen ting er avklart. Det nytter ikke å tenke på det nå, jeg konsentrerer meg om å spille fotball.

- Hvor bra er Haugesund?

- Jeg visste at det var et brukbart lag, men laget er faktisk veldig bra. Spesielt offensivt. Vålerenga har nok flere presumptivt bedre spillere ­ på papiret, men vi har mange gode spillere selv om de ikke har så store navn. Vi har en del hurtige folk, det går unna når vi går i angrep. Det vi må luke vekk er defensive feil, som da vi spilte mot Molde. Den ene scoringen mot oss kom fordi vi telte opp feil i boksen, slikt skal ikke skje.

- Forskjell på intensiteten på trening?

- I år er den bedre i Enga enn den er i Haugesund, men den var ikke så ille i Enga tidligere heller. Vi trener på en dårlig gressbane, mens Enga fremdeles trener på kunstgress. Det gjør at tempoet vårt blir for dårlig.

- Hva synes du om utvisningen av Stefan Mogren i Molde?

- Regelen er jo slik, hvis dommeren oppfatter det slik at spilleren viljehandser. Men vi får jo trippel straff: Straffe, utvisning og karantene. Stefan må stå over på onsdag, selv om jeg tror at Sindre Eid kommer til å gjøre det bra. Sindre har jo spilt for Hødd og Molde tidligere, og har erfaring på dette nivået. Men det var surt å spille den siste halvtimen med ti mann.

- Hva tror du om Haugesund - Vålerenga?

- Jeg tror det blir en åpen kamp her oppe. Vi angriper med masse folk, og kan skape trøbbel. Men nå har jo Enga blitt stabile defensivt, og kommet bra i gang i serien. Det er litt kjedelig å si det, men jeg tror det kan bli uavgjort på onsdag.

- Er du så profesjonell at dette ikke er en spesiell kamp for deg?

- Nei, det gidder jeg ikke å prøve og si en gang. Jeg er selvsagt proff i den forstand at jeg skal gjøre mitt beste, og jeg har jo en fordel siden jeg kjenner gutta og vet hvordan de spiller. Men klart kampen er spesiell, det er Vålerenga som er klubben i mitt hjerte, og jeg skal jo spille mot kompiser. Jeg føler med laget og snakker med gutta et par ganger i uka.

- Moro at det går så bra med Vålerenga?

- Ja, det fortjener de virkelig. Det er jo stort sett de samme gutta som har vært der noen år, som har slitt en del. Småting er justert, et skikkelig system er spilt inn og de har fått en bra trener. Samtidig er det litt rart og ikke være med på det.

- Når rekruttlaget spiller kamp, starter Pa og Andreas som midtstoppere. Da kunne det blitt vanskelig for deg å komme med på u-laget?

- Ja, det må være et skikkelig bra u-lag. Og jeg liker jo ikke å spille back heller, jeg føler ikke at jeg kommer til min rett på backplassen. Jeg vet at jeg er god nok som midtstopper i Tippeligaen, og nå synes jeg det er gøy å være med i gamet. Det har jeg savnet fælt.

- Hvordan er det å bo i Haugesund, da?

- Det er jo litt mindre forhold her, bare en kino. Men byen er trivelig, og jeg bor midt i sentrum med kort vei til alt, sier KK, som kom til Vålerenga før 1996-sesongen.

- Ikke spill så bra på onsdag?

- Bare de andre gjør feil, så... He he. Nei, jeg kommer nok til å gjøre mitt beste for Haugesund, men jeg tror Vålerenga havner høyere på tabellen ved sesongslutt. Begge klubbene kommer til å overleve i Tippeligaen, sier KK ­ og det høres ut som han mener det.