I 1996 var Bengt Sæternes en like stor suksess for Viking som Trond Nedreklepp var det for Vålerenga: Begge klarte i løpet av sesongen å plukke usle tre poeng på VG-børsen. I 1998 og 1999 scoret imidlertid Sæternes ni og 16 seriemål for Bodø/Glimt.

25-åringen fra Egersund gjorde sine saker så bra at Tom Nordlie ville kjøpe ham i vinter. Men nordlendingene sa nei, og det gjorde Sæternes også. I stedet ble han tilbudt mer lønn i Bodø, samtidig ble kontrakten forlenget med to nye år. Nå går kontrakten ut høsten 2002.

- Hvorfor sa du egentlig nei til Vålerenga?

- Det er mange som har spurt meg om det, men jeg har liksom funnet min posisjon i Glimt. Jeg har også lært av tiden i Viking, hvor treneren ga meg minimalt med tillit. Selv om Viking ville forlenge kontrakten med meg, sa Poul Erik Andreassen at jeg ikke kom til å få mye spilletid så lenge han var trener i klubben. I Glimt kommer jeg godt overens med treneren, og jeg trives veldig godt her. Men jeg vurderte tilbudet fra Vålerenga ganske lenge, selv om jeg ikke har angret i ettertid. Det er mange som har lyst til å spille for Vålerenga.

- Rosenborg, Brann og Vålerenga er vel i en egen klasse i Norge?

- Ja, det er klubber med stort potensiale. De har mye publikum, og det er stor interesse rundt dem. Det er ikke alle lag i Norge jeg kan se for meg spiller Champions League om to år, det sier seg selv at Bryne ikke kommer dit. Men jeg hadde det som sagt bra der jeg var, derfor sa jeg nei. Jeg valgte det trygge, jeg kommer kanskje til Vålerenga en annen gang. Man trenger jo ikke å gå kontraktstiden ut lenger i Norge, sier Sæternes, som synes det er snakk om svimlende summer på norske fotballspillere for tiden.

VPN har prøvd å få bekreftet ryktet om at Glimt forlangte 20 millioner for spissen. Det kan både Tom Nordlie og Even Haugen avkrefte: Partene kom aldri så langt at det ble snakk om kroner.

- Dere har virkelig fått erfare at spillerne nå kan kjøpes og selges hele året, som mistet Ørjan Berg like før seriestarten?

- De fleste spillerne forstår det som skjedde med Ørjan, temaet er heller at beskjeden kom så sent. For laget er det veldig synd at han gikk til Rosenborg, og det er klart vi er svekket. Men Glimt er bedre rustet i år sammenlignet med i fjor, rent treningsmessig. Målsettingen er uansett, selv om Ørjan er borte, å ta medalje. Vi kan fort bli undervurdert av motstanderen, det er skummelt, for vi har en del matchvinnere, som Tom Kåre og Arild.

- Hvordan går det egentlig med Arild Berg?

- Han spilte de siste 20 minuttene mot Haugesund. Jeg tror ikke han kommer til å starte på søndag heller, det går nok tre-fire kamper før han er klar for fullt. Problemet hans er at han har allergi, det gjør at han får vanskelig for å puste.

- Og hvordan er din helse? Du utlignet til 2-2 mot Haugesund - på overtid?

- Det var viktig å få med seg ett poeng, og det var deilig å heade ballen i mål. Helsa er bra, den. Jeg ble skadet i januar, og var ute i ti uker, men de siste to ukene før seriestart har jeg vært frisk. Og jeg er foreløpig i første elleveren, i Glimt har jeg jo fått tillit hele veien.

- Hva synes du om Vålerenga i år?

- Jeg så laget i en omgang på La Manga, det virket bra. Nå får de jo lov til å spille fotball igjen, i alle fall det jeg kaller fotball. Midtbanen er solid, men jeg er også usikker på hvor gode de er. De mangler vel noen på topp? Hvor godt trent er Pascal i år? Vel, jeg vet for lite om stallen til å si noe sikkert, men jeg tror de får en ny vår med sin nye spillestil.

- Du tror Vålerenga unngår nedrykksstriden?

- Ja, det tror jeg, men jeg tror også man skal være forsiktig med å hause laget for mye opp. Selv om Vålerenga har mange gode spillere, tror jeg ikke de blander seg inn i toppen.

- Hvordan går det på søndag?

- Jeg håper og tror at Vålerenga får favorittstempelet, det er helt klart en fordel for oss. Det blir nok ikke en veldig bra kamp fordi Aspmyra er i så dårlig forfatning. Mye kriging. Dermed vil ingen av lagene få fordel av sin spillende stil.

- Hvordan blir det å spille på Ullevaal i juli?

- Jeg har aldri spilt der, så det gleder jeg meg til. Jeg har bare vært med Viking og varmet opp på Ullevaal. I fjor var gutta irritert over at kampen ikke ble spilt på Ullevaal, for Bislett var i en elednig forfatning. Selv var jeg syk og spilte ikke, sier Bengt Sæternes, som i 1997 spilte to kamper for Odd mot Vålerenga.