- Vålerenga trenger tid for å bli et topplag, sier Tommy Svindal Larsen. Han er nå endelig er skadefri igjen, men regner ikke med å spille fra start mot Vålerenga søndag.

- Jeg forutsetter at laget som vant 6-1 mot Bodø/Glimt begynner kampen. Endelig fikk vi til å spille vårt eget spill, med høyt press og midtbanen som en drivkraft i kampen. Det handler egentlig om fjerne presset som spillerne har lagt på seg selv, senke skuldrene og ikke være redd for å tabbe seg ut. Det samme gjelder helt sikkert Vålerenga, sier 26-åringen.

Supertalentet fra Skien, som allerede som 17-åring ble utropt til Guds gave til fotballen, har alltid vært et stortalent. Allerede i 1990 var klubber som Bayern München og Ajax interessert i midtbanespilleren. Men siden har han bare slått til i kamper hist og pist, sjelden har han vært ordentlig god over lengre perioder. Unntaket er kanskje 1998-sesongen, da Stabæk tok bronse og blant annet vant 2-0 over Enga på Nadderud. Svindal Larsen var banens beste.

- Klart det har vært slitsomt, alle har alltid skrevet om at talentet skal slå ut i full blomst. Tommy Svindal Larsen er imidlertid voksen, men jeg har vært veldig uheldig med skader. Sånn som i år: Jeg har aldri trent så bra gjennom vinteren, når serien starter påvises det at kroppen min har for høye ck-verdier. Det gjør blant annet at man blir veldig tung i kroppen etter et løp. Nå er verdiene normale igjen, men foran onsdagens kamp fikk jeg en låsning i ryggen. Den klarte fysioterapeuten å få ut fredag formiddag. Opp gjennom årene har jeg blitt trøkt ned på grunn av skader, og de har gjerne kommet i en fase av mitt fotballiv som har ødelagt mye for meg. Nå må jeg bare konsentrere meg om å trene og spille godt, sier han.

Etter neste sesong går kontrakten ut med Stabæk. Selv om ingen ting er avklart, og han foreløpig ikke tenker på å spille for andre klubber enn Stabæk, legger han heller ikke skjul på at han har ambisjoner om å spille i en ålreit klubb i Europa.

- Men mange norske spillere blir sittende på benken utenlands, og det er ikke særlig moro. Dessuten har nivået i norsk fotball blitt fryktelig bra. Jeg kunne nok reist ut på et tidligere tidspunkt i karrieren, men jeg valgte å utvikle meg videre i Norge. Jeg tror ikke det var et feil valg, men jeg har altså vært uheldig.

- Hva med Vålerenga, har det noen gang vært aktuelt?

- Jeg har alltid vært åpen for alle muligheter, også Vålerenga. Jeg husker at jeg en eller annen gang hadde en veldig uforpliktende prat med Vidar Davidsen om overgang, men noe mer var det ikke. I de siste årene har jo ikke Vålerenga vist de store resultatene, og for meg er det vitkig å spille på et godt lag i toppen. Jeg tror imidlertid at Vålerenga fort kan blomstre opp, men det er viktig å huske på at det ikke finnes noen snarveier til suksess. Et sted må man begynne for å bli et topplag, så får man bygge opp over tid. Fremfor alt må man tenke langsiktig, det er ikke bare å hente inn en spiller eller to, sier Svindal Larsen.

Han tror det blir en tøff kamp på Ullevaal på søndag. Og han er glad for at kampen spilles der, og ikke på Bislett.

- Spiller vi som vi gjorde på onsdag, vil Vålerenga helt klart få trøbbel. Det pleier å bli jevne kamper med høy temperatur når vi møter dem, men det er aldri noe gøy å møte lag som har tapt urettferdig. Hele Oslo forventer vel at Vålerenga skal vinne igjen.

- Hva synes du om at kampen spilles på Ullevaal? Vi har hørt at enkelte motspillere nesten ser på Ullevaal som hjemmebane?

- Vi har pleid å spille brukbare kamper der, og er glad for at vi har stor plass å boltre oss på. Vi vil heller spille der enn på Bislett, det er liksom mer hjemmebanen til Vålerenga. Ullevaal er på en måte en nøytral bane hvor det er opp til alle lag å ta initiativ og si: Dette er vår bane, sier Tommy Svindal Larsen, som håper han får spille etter to kamper ute av laget.