VPN presenterer kvartfinalistene i Cupvinnercupen

Maccabi Haifa

Stiftet: 1919
Bane: Kiryat Eliezer
Kapasitet: 17,000
Manager: Dushan Oharin
Ligamestre: 1984, 1985, 1989, 1991, 1994
Cupmestre: 1962, 1989, 1991, 1993, 1995, 1998
Hjemmeside (hebraisk)

Klubben
Etter 65 magre år etter stiftelsen, har Maccabi de siste 15 årene vært en av de store klubbene i Israel. De vant "the Double" i 1989 og 1991, og har drøssevis av første og annenplasser i ligaen, cupmesterskap og finaleopptredener. I år har de også, som første israelske lag noensinne, kommet til kvartfinalen i en av Europacupene.

Maccabi Haifa satser stort, og har hentet den tsjekkiske treneren Dushan Oharin inn som manager. Oharin trente det tsjekkiske landslaget til EM-sølv i 1996, og ble kåret til årets trener i Europa av UEFA det året. Med seg på trenerbenken har han den tidligere argentinske landslagsspilleren Daniel Braislovski. Man må tilbake til 1990 for å finne en sesong hvor Haifa ikke ble nummer 1 eller 2 i en av de hjemlige turneringene.

De imponerte stort i 1. runde i Cupvinnercupen i år, ved å slå ut det franske storlaget Paris St. Germain, og fulgte opp i 2. runde med å banke østerrikske Ried. Maccabi Haifa per i dag er et lag med mange unge, lovende spillere, og de er i likhet med Vålerenga i en posisjon hvor en heldig trekning kan gi dem deres største fotballopplevelse noensinne.

Sånn er Maccabi Haifa organisert

Spillerne
Den store stjerna i Maccabi Haifa er angrepsspilleren Alon Mizrahi. Han har scoret syv mål så langt i Cupvinnercupen, og har vært toppscorer i Israel de siste fem årene. Han har selskap på topp av Yaniv Katan, en 17 år gammel spiss som har fått kallenavnet "den israelske Ronaldo".

På midtbanen regjerer 18-åringen Yossi Benayoun, som fikk fotballutdannelsen sin i Ajax. Klubber som Real Madrid og Manchester United er ute etter ham, men foreløpig fortsetter han i Maccabi.

Keeperen Nir Davidovic og forsvarsspillerne Aric Benado og Alon Harazi er alle faste på det israelsk landslaget, og sørger for at Maccabi Haifa holder tett bakover.

Det er først og fremst to spillere vi i Vålerenga bør legge merke til: Bosnieren Ibrahim Duro er en av de mest populære spillerne i Israel, men sliter benken fordi han har blitt for feit. Og backen Offir Kopel er Haifa-supporternes hatobjekt nummer 1. "Maniac" kaller de ham, og kan virkelig ikke fordra mannen i det hele tatt. Forhåpentligvis får vi se disse to på banen i kvartfinalen!

Inneværende sesong
Etter noen famlende åpningskamper har Maccabi Haifa kommet seg. Nå scorer de mål i bøtter og spann, og nærmer seg toppen av tabellen. Her er resultatene så langt: (halvfet type betyr hjemmekamp)

Hapoel Beitar Shean 4-0
Hapoel Haifa 0-0
Beitar Jerusalem 2-4
Maccabi Tel Aviv 1-2
Hapoel Kfar Saba 4-1
Maccabi PT 4-0
Rishon le Zion 2-1
Bney Yehuda 4-0
Hapoel Jerusalem 6-1
Ironi Ashdod 0-0
Hapoel Tel Aviv 2-1
Zafririm Holon 1-0

Tabellen:
1. Hapoel Haifa 12 kamper, 32 p.
2. Maccabi Haifa 12 kamper, 26 p.

Og resultatene i Cupvinnercupen:
Kval. Glentoran 2-1
Glentoran 1-0
1 Paris St. Germain 1-1
Paris St. Germain 3-2
2 FC Ried 1-2
FC Ried 4-1

Supporterne
De fleste israelske supportere er fredelige, så også Maccabi Haifa-supporterne. Banen, Kiryat Eliezer, tar 17,000 tilskuere, og det er som regel oppoimot fullt på kampene. De er hengivne overfor laget sitt, og hevder at de skal vise oss en kjærlighetsdemonstrasjon til et fotballag vi aldri har sett maken til hvis vi kommer nedover.

Turen
Haifa er ikke verdens enkleste sted å komme seg til. Ingen selskaper som opererer i Norge flyr dit. SAS og Braathens (via KLM) flyr til Tel Aviv, som ligger en times kjøring unna. Ingen arrangerer charterturer ned dit. Forutsatt at du er i Haifa/Tel Aviv natten mellom lørdag og søndag, tar SAS 4640,- for moroa, mens Braathens tar 5224,-.

Det er mulig at det går an å fly til London, og kjøpe billetter videre der. Det blir nesten helt sikkert et billigere alternativ. Vi skal sjekke dette nærmere hvis VIF trekker Maccabi Haifa. Se også opp for prisen på Klanens opplegg, det kan hende de får til noe billigere.

Hotellprisene er vanlig stive (75 dollar for enkeltrom, 100 for dobbeltrom). Haifa ligger ved kysten, og er sikkert et yndet feristed for folk som bor i området.

Totalvurdering
Ingen grunn til å bryte sammen i krampegråt hvis vi trekker Maccabi Haifa. Laget er bra, men ikke bedre enn at det er fullt mulig å slå dem. Og med litt effektiv sparing får man råd til å reise nedover. Fire-fem dager ved den israelske middelhavskysten får vinterkulda ut av kroppen.
Det er et minus at hjemmekampen ville ha trukket få folk, men det kan kompenseres for i semifinalen.

Kvartfinalistene