Vålerenga Fotball - en introduktion
Vålerenga
Landskampioen: 1965, 1981, 1983, 1984
Bekerwinnaar: 1980, 1997

Vålerenga, de club van de Sota-wijk, Oslo 6, gesticht in 1913, die haar glorietijden in de zestiger en tachtiger beleefde, is weer klaar voor een Europees avontuur. De trots van Oslo was sinds 1986/87 (0-0 en 0-1 tegen Beveren) niet meer voor Noorwegen in de Europese bekers vertegenwoordigd, maar nu is het weer onze beurt. 1997 was een van de beste seizoenen in de clubgeschiedenis, ook al speelden ze niet in de hoogste divisie. Na de degradatie in 1996 was 1997 een triomftocht: zowel de eerste divisie (de op een na hoogste klasse) als de beker werden gewonnen. Verschillende topclubs werden op weg naar de bekerwinst verslagen: Brann (3-0), Sogndal (3-2), Viking (4-1 and 1-1), en tenslotte, in misschien wel de beste Noorse bekerfinale aller tijden, Strømsgodset (4-2). Voor velen gaf de 3-0 overwinning over de kwartfinalisten in de EC 2, Brann, voor 18.000 uitzinnige supporters in het thuisstadion, Bislett, de meeste voldoening. Het huidige seizoen is niet zo schitterend gestart voor Vålerenga. Na een langzame start zijn ze op het moment van schrijven alarmerend dicht bij weer een degradatie (4-3-12 in de eerste 19 wedstrijden). Vooral uit lijkt de vorm nergens naar: 9 wedstrijden, 9 nederlagen.

En de beker, die Vålerenga mag verdedigen? Vanwege de Noorse deelname aan het WK deden de teams uit de hoogste divisie pas vanaf de derde ronde mee. Vålerenga werd tegen Skeid, een rivaal uit Oslo, geloot. Skeid was vorig seizoen uit de hoogste klasse gedegradeerd en heeft het moeilijk in de poging, direct terug te komen. Met een 1-0 voorsprong bij rust leek Vålerenga al de zekere winnaar, maar ze kregen het voor elkaar om er in de tweede helft drie in te laten. Het bekeravontuur was dus al over voor het goed en wel begonnen was, en maakt duidelijk dat het huidige seizoen minder glorieus zal verlopen dan het vorige.

Ook al speelt Vålerenga momenteel niet zo goed, dat wil nog niet zeggen dat de club geen goede spelers heeft. Centrale verdediger Knut Henry Haraldsen en linksachter Hai Ngoc Tran behoorden tot het Noorse onder-23 team dat derde werd in het EK in Roemenie dit jaar. De jonge aanvaller John Carew had een fantastisch eerste seizoen in 1997, en hoewel hij veel van dit seizoen door ziekte gemist heeft, heeft hij al de interesse van Liverpool gewekt. Middenvelddynamo Bjørn Viljugrein is erg belangrijk voor het team: als hij goed speelt, speelt Vålerenga goed. Een jaar lang staat hij op het punt in het Noorse nationale elftal door te breken, maar tot nu toe heeft hij pas een wedstrijd gespeeld. Voor de start van het seizoen 1998 werd de Zweedse aanvaller (en centrale verdediger) Pascal Simpson gecontracteerd van AIK, voor een clubrecord van 6,5 miljoen kronen (600.000 Engelse ponden, zo'n 2 miljoen gulden of 37 miljoen Belgische franken), en hoewel blessures hem tot nu toe hebben verhinderd geweldig te spelen, is er geen twijfel dat hij een groot potentiaal heeft. In de EC2 kartfinales afgelopen jaar speelden hij twee erg goede wedstrijden voor AIK tegen Barcelona, en scoorde in de 1-1.

De clubsupporters zijn wereldberoemd in heel Noorwegen. Veeltallig en stemkrachtig zijn ze erin geslaagd van hun vroegere reputatie als rotzooizoekers af te komen, en sinds een jaar of vier, vijf zijn ze een positieve invloed voor de club. De fanclub "Klanen" heeft meer dan 6.000 leden, en dat is meer dan drie keer zoveel als de op een na grootse fanclub van Noorwegen. Alle leden zien uit naar de beker voor bekerwinnaars, maar niemand hoeft bang te zijn, ze allemaal in z'n eigen stad te zien. Veel leden zijn jong of nieuw, en missen daardoor de traditie van de oudere leden: de drift om zoveel mogelijk uitwedstrijden te bezeoken. Enigszins afhankelijk van het land, waar onze tegenstanders in de EC2 vandaan komen, kunnen we een levendige visite uit Vålerenga beloven. Als we een team dichtbij Noorwegen loten, kunnen goed 1.000 fans meereizen, maar naar een wat exotischer land zijn 100 tot 200 realistischer. Ter illustratie: ongeveer 50 supporters reizen naar het jaarlijkse wintertrainingskamp (vroeger in Cyprus, nu in Spanje). Als Vålerenga uit speelt bij Tromsø (1.600 kilometer van Oslo), reizen ongeveer 100 fans met het team mee.

Als je meer informatie wilt over de club of de supporters, kun je ons schrijven op het volgende adres: info@vpn.no (Liefst in het Engels.)

We wensen jullie succes en geluk in de beker voor bekerwinnaars 1998/99.

Translated by: Karel Stokkermans (karel.stokkermans@risc.uni-linz.ac.at)